Un testament est un instrument juridique. Il dit qui reçoit quoi. Il est précis sur les biens immobiliers, l'argent et les objets, et vague jusqu'au silence sur tout le reste.
Ce silence n'est pas un défaut. Un testament n'a jamais été conçu pour porter le reste. Mais cela signifie que la plupart des gens qui ont « tout réglé » n'en ont réglé qu'une partie, et que le reste retombe sans bruit sur celui qui se trouve le plus près le moment venu.
Voici un regard simple sur ce qu'un testament ne couvre pas, qui finit par s'en charger, et ce que vous pouvez faire dès maintenant. Ce n'est pas un conseil juridique. Pour tout ce qui touche au testament lui-même, voyez un notaire.
Ce qu'un testament fait bien
- Il nomme vos exécuteurs, ceux qui administrent la succession.
- Il répartit les biens : immobilier, argent, objets déterminés.
- Il désigne des tuteurs pour les enfants de moins de 18 ans.
- Il peut créer des fiducies et consigner des legs à des associations.
Si rien de tout cela n'existe, c'est la première chose à corriger. En Angleterre et au pays de Galles, mourir sans testament signifie que les règles de la dévolution légale décident à votre place, et elles sont plus brutales qu'on ne le suppose. Un partenaire non marié, quelle qu'ait été la durée de la relation, n'hérite pas automatiquement. L'Écosse et l'Irlande du Nord ont encore d'autres règles. GOV.UK expose la situation.
Ce qu'un testament ne couvre pas
Vos raisons. Un testament consigne une décision, pas le raisonnement derrière. Quand une décision risque de surprendre ou de blesser, l'absence d'explication fait un vrai dégât. C'est à cela que sert une lettre de vœux, et nous en proposons un modèle.
Tout ce qui précède la succession. Un testament est lu et exécuté après le décès, au terme d'une procédure de plusieurs mois. Il ne dit rien de la première semaine, celle qui fait mal.
Qui est prévenu. Aucun testament ne nomme les personnes qui devraient apprendre la nouvelle. Les exécuteurs sont choisis pour leur aisance avec les papiers, pas parce qu'ils connaissent vos amis.
Votre vie numérique. Comptes, archives photo, abonnements, et tout ce qui ne vit que dans un gestionnaire de mots de passe. Un testament peut désigner informellement un exécuteur numérique, mais il ne peut pas lui donner l'accès, et demander à quelqu'un de se connecter à votre place peut violer les conditions du fournisseur. Ce qu'est réellement un exécuteur numérique mérite d'être lu avant d'en nommer un.
Les mots. Tout ce que vous vouliez dire à une personne en particulier. Un testament devient public une fois la succession ouverte. C'est le mauvais endroit pour ce qui est intime.
Le soin des personnes à charge et des animaux les premiers jours. La tutelle est une désignation juridique, pas une organisation pour mardi matin.
Qui finit par s'en charger
En pratique, une personne. Le plus souvent le parent le plus proche, souvent celui qui habite le plus près plutôt que le mieux placé, et généralement dans les jours qui suivent la pire nouvelle de sa vie.
Elle fera la déclaration et les papiers, parce qu'il y a des instructions pour cela. Puis elle s'assiéra avec un téléphone et tentera de reconstituer, de mémoire, qui comptait pour vous. Elle en retrouvera l'essentiel. Elle en oubliera. Ceux qu'elle oublie l'apprendront par une publication ou par les condoléances d'un autre, et ils le porteront.
Le trou, dit clairement
Un testament répond à « qui reçoit quoi ». Il ne répond pas à « qui est prévenu, et qu'entend-il ».
Cette seconde question n'a aucun instrument juridique, et c'est pourquoi elle retombe sur la mémoire d'une personne épuisée. Il n'est pas obligé d'en être ainsi.
Quoi faire, dans l'ordre
- Faites le testament. Rien ici ne le remplace. S'il n'existe pas, c'est la priorité.
- Écrivez une lettre de vœux. Une demi-heure avec la copie de votre testament. Elle porte les raisons, les petits objets et les volontés funéraires.
- Notez qui doit être prévenu. Pas la famille, elle est évidente. Les gens qui ne figurent pas dans le carnet d'adresses familial.
- Rendez cette liste accessible sans vous. Une liste que personne ne trouve équivaut à pas de liste.
Où Y.O.D.O. intervient, et où non
Y.O.D.O. est fait pour la quatrième étape, et pour elle seule. Les messages conservés dans Y.O.D.O. sont des communications personnelles. Ce ne sont pas des instructions juridiques, ils ne répartissent aucun bien, et ils ne remplacent ni ne modifient un testament. Si un message contredit votre testament, c'est le testament qui prime.
Ce qu'il détient, c'est la liste, de votre main : les destinataires que vous avez désignés, les coordonnées que vous avez données, et ce que vous vouliez que chacun reçoive. Une fois un décès formellement vérifié, ils sont contactés directement.
Le notaire détient le document juridique. Y.O.D.O. détient le document humain. La plupart des gens à qui nous parlons ont besoin des deux et n'ont que le premier.
Vous pouvez ouvrir un compte ici, ou lire d'abord comment cela se compare à une lettre de vœux.
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